Niet masturberen verlaagt de kwaliteit van het sperma

NoFap.com, het epicentrum van de nofap-gemeenschap, is een platform dat is opgericht om mannen te helpen bij het overwinnen van hun seksuele verslaving en dwangmatig masturberen.

Mannen die moeite hebben met het overwinnen van een seksverslaving kunnen deelnemen aan de nofap challenge. Een uitdaging waarbij mannen worden opgeroepen om masturbatie en porno voor 90 dagen de rug toe te keren. Het zou niet alleen je focus en concentratie verbeteren, maar ook de kwaliteit van je sperma. Althans, dat is wat de no-fap community beweert.

Bewijs voor de claims wordt niet gegeven. Dat is ook niet zo gek, want uit onderzoek blijkt juist dat deelnemen aan de nofap challenge de spermakwaliteit verlaagt. Ja, je leest het goed. Niet masturberen verlaagt de kwaliteit van het sperma. Geloof je ons niet? We hebben de cijfers om het te bewijzen.

Wat is nofap

Allereerst een korte uitleg over “Nofap”. Nofap is een online gemeenschap die zich richt op het opgeven van seks en masturbatie voor een bepaalde periode - meestal zo'n drie maanden. Nofap begon in 2011 op Reddit als gevolg van een online discussie tussen mannen die besloten masturbatie, seks en porno de rug toe te keren. De term fappen is internetjargon voor aftrekken. De term NoFap verwijst naar het tegenovergestelde: niet aftrekken ofwel niet masturberen.

Nofap en spermakwaliteit

Volgens de nofap-gemeenschap neemt de kwaliteit van het sperma toe na 90 dagen geen seks te hebben gehad en niet te hebben gemasturbeerd. Een bewering die, zoals we al eerder zeiden, onjuist is. En als je denkt dat zij de enige zijn die het fout hebben, heb je het mis. Zelfs "prestigieuze" instellingen zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevelen nog altijd een onthoudingsperiode aan van 2-7 dagen om de kwaliteit van het sperma te verbeteren. Een aanbeveling die, zoals we je zullen laten zien, inmiddels al meer dan tien jaar achterhaald is.

Statistieken

Om duidelijk te maken waarom de WHO en de nofap-gemeenschap ongelijk hebben zullen we je wat onderzoeksresultaten laten zien. Deze gegevens zijn afkomstig van studies die specifiek onderzoek hebben gedaan naar de relatie tussen “onthouding” (geen seks en masturbatie) en de kwaliteit van het sperma.

In de volgende paragrafen bespreken we de invloed van onthouding op de volgende spermaparameters: het spermavolume, de spermaconcentratie, het percentage beweeglijke spermacellen, spermacellen met een normale morfologie (= normale structuur, grootte en vorm), en ten slotte DNA-fragmentatie.

Sperma volume

Zoals iedereen wel weet is sperma de wit-grijze vloeistof die vrijkomt bij de zaadlozing. Het normale volume varieert van 2 tot 5 ml per ejaculaat en neemt af naarmate mannen ouder worden. Bij mannen tussen de 30 en 35 jaar is het spermavolume het grootst. Met andere woorden, de hoeveelheid sperma die vrijkomt tijdens de zaadlozing is bij hen het grootst. Hierna neemt de hoeveelheid sperma langzamerhand af. Bij mannen van 55 jaar en ouder is de hoeveelheid sperma het laagst.

Uit onderzoek blijkt dat de hoeveelheid sperma per zaadlozing toeneemt tijdens perioden van onthouding. Met andere woorden, het spermavolume neemt toe zodra je een tijd niet masturbeert. Volgens de onderzoeksresultaten neemt de hoeveelheid sperma toe van 2,2 ml per ejaculaat op dag 0 tot gemiddeld 3,6 ml op dag 7. Dat is bijna twee keer zo veel. Dat lijkt positief, maar dit zegt niets over de kwaliteit van het sperma.

Spermacellenconcentratie

Spermacellen, ook wel zaadcellen genoemd, zijn de mannelijke voortplantingscellen. Je weet wel, die zwemmende dingen die een eitje bevruchten. Ongeveer 3 tot 4% van het sperma bestaat uit spermacellen. De rest bestaat uit water, plasma en slijm.

Net zoals het spermavolume, neemt ook het aantal spermacellen toe tijdens perioden van onthouding. Van gemiddeld 60,6 miljoen/ml spermacellen op dag 0 tot gemiddeld 74,7 miljoen/ml spermacellen op dag 7.

Percentage beweeglijke spermacellen

De beweeglijkheid van sperma verwijst naar het vermogen van het sperma om zich snel en progressief voort te bewegen. Het is de eerste spermaparameter die echt wat zegt over de kwaliteit van het sperma. Sperma met beweeglijkheidsproblemen hebben namelijk een kleinere kans om een eicel te bevruchten. Sommige spermacellen zwemmen alleen in cirkels, terwijl andere helemaal niet bewegen. Mannen die minder dan 32% progressief beweeglijk sperma hebben, worden gezien als minder vruchtbaar.

Dan nu de resultaten: studies laten zien dat het percentage progressief beweeglijk sperma toeneemt tijdens de eerste paar dagen. Tussen dag 1 en 6 - neemt het percentage beweeglijke spermacellen toe van 37,5% tot 42,1%. Duurt de onthoudingsperiode langer? Dan daalt het percentage. Van 42,3% op dag 6, naar 38,0% op dag 10 en zelfs 33,1% op dag 14.

Bij mannen met een laag aantal spermacellen (minder dan 15 miljoen/ml), is het effect anders. Bij hen neemt het percentage progressief beweeglijk sperma toe op dag 1, maar neemt het daarna sterk af. Zo steeg het percentage van 24,5% naar 30,3% op dag 1, maar daalde dit vervolgens tot “slechts” 17,8% op dag 14.

Normale morfologie

De tweede parameter die wat zegt over de kwaliteit van het sperma is morfologie.

Sperma met een normale morfologie verwijst naar spermacellen die normaal zijn qua structuur, vorm en grootte. Een spermacel met een vreemd gevormde kop bijvoorbeeld, wordt beschouwd als een spermacel met abnormale morfologie. Hoe meer zaadcellen je hebt met een normale morfologie, hoe groter de kans op bevruchting van een eicel. Een percentage van 4% tot 14% spermacellen met een normale morfologie, wordt gezien als “normaal”.

Onderzoeken laten zien dat het percentage spermacellen met normale morfologie daalt in mannen die zich onthouden van seks en masturbatie. Op dag 0 was het aantal zaadcellen met normale morfologie het hoogst (9,3%). Daarna nam het geleidelijk af, tot 8,4% op dag 10 en slechts 7,0% op dag 14.

DNA-fragmentatie

De derde en tevens laatste parameter die wat zegt over de kwaliteit van het sperma is DNA-fragmentatie. DNA fragmentatie verwijst naar DNA-strengen die beschadigd zijn. Hoe hoger het percentage spermacellen met gefragmenteerd DNA, des te kleiner is de kans op een succesvolle zwangerschap. De kans op een miskraam neemt toe en het lijkt er op dat ook de kans op het onstaan van geboorteafwijkingen toeneemt.

Als we kijken de resultaten uit de studies, ziet het er naar uit dat seksuele onthouding zorgt voor hogere DNA-fragmentatiepercentages. Met andere woorden, de beschadigen nemen toe. Van 14,5% op dag 2, tot 17,1% op dag 6. Dat is een stijging van 17,93% ten opzicht van dag 2.

Wat betekenen deze resultaten voor de vruchtbaarheid?

Zoals we al hebben aangegeven zeggen alleen de parameters percentage beweeglijk sperma, normale morfologie en DNA-fragmentatie wat over de kwaliteit van het sperma. Het feit dat de hoeveelheid sperma toeneemt na seksuele onthouding, is minder relevant.

Zoals je hebt kunnen lezen zorgt seksuele onthouding er voor dat het aantal spermacellen met een abnormale morfologie en DNA fragmentatie toeneemt. Hierdoor neemt de kans op bevruchtigingsproblemen en een miskraam toe. In tegenstelling tot wat de nofap community beweert, neem de spermakwaliteit niet toe maar juist af. Nofap zorgt dus voor een verlaging van de spermakwaliteit.

Waarom nofap zorgt voor een slechtere spermakwaliteit

Spermacellen (zaadcellen) worden gemaakt in de testikels. Met behulp van hormonen zoals testosteron delen de cellen zich totdat ze volgroeit zijn tot wat lijkt op een “kikkervisje”. Een spermacel inclusief kop en staart dus. Hierna worden ze opgeslagen in de bijbal, een buis achter de testikels, waar ze zich een aantal weken verder ontwikkelen totdat ze klaar zijn voor gebruik.

Sperma dat niet gebruikt wordt, bijvoorbeeld omdat je een periode niet masturbeert, wordt tijdelijk opgeslagen in de staart van de bijbal waar het tot enkele weken kan overleven.

De theorie is dat spermacellen tijdens deze opslag blootgesteld worden aan Reactive Oxygen Species (ROS). Onstabiele moleculen die zuurstof bevatten en het DNA van de cellen beschadigd. Omdat het sperma tijdens nofap niet gebruikt wordt, wordt het voor een langere periode blootgesteld aan schadelijke effecten van ROS en neemt de mate van beschadiging toe.

Bij mannen die daarentegen wel masturberen, is de opslagperiode korter, en dus wordt het sperma minder lang blootgesteld aan ROS.